Maandag 6 juni 2022
De heuvelachtige omgeving van Graz biedt voldoende gelegenheid om mooie wandelingen te maken door een wat bergachtige omgeving. Maandag is een prima dag om zo’n wandeling te doen. Vooral vanwege het feit dat dan relatief veel musea gesloten zijn. Ten opzichte van de vorige dag was de temperatuur wel een stuk opgelopen dus het was inmiddels behoorlijk warm geworden. Het startpunt van de wandeling is het plaatsje Gösting, dat onderdeel is van de gemeente Graz.



Bij het startpunt van de wandeling bevindt zich een volkstuinencomplex. Hier staat ook een beeld van de oprichter van deze vereniging zoals op de bovenstaande foto te zien is. Vanaf deze plek gaat de wandeling van start via de Ruinenweg. Dit is een behoorlijk stijl oplopende weg.



Het katholieke karakter van dit deel van Oostenrijk blijkt ook wel uit de heiligenbeelden die je hier soms nog tegenkomt langs de weg. Bijzonder is dan wel dat Graz sinds eind 2021 een communistische burgemeester heeft. De vorige burgemeester (een christen-democraat) die dit bijna 20 jaar geweest is, is toen bij de verkiezingen verslagen door de Communistische Partij. Belangrijkste reden waren de veel te grote projecten die hij uit wilde gaan voeren op het gebied van infrastructuur en bouwen en de te weinige aandacht voor het deel van de bevolking dat het financieel niet goed heeft.



Langs het eerste deel van de weg staan nog huizen en hier is de straat dan ook nog geasfalteerd. Na het laatste huis wordt de straat een soort grindpad dat zich omhoog slingert langs de heuvel. Ook hier is het hellingspercentage nog steeds behoorlijk. Op de hellingen wordt onder andere druiven gekweekt voor wijn.



Vervolgens kun je even afwijken van de route naar een uitkijkpunt. Vanaf dit punt heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Vlak onder dit uitkijkpunt loopt de A9 snelweg.





Vanaf deze plek heb je ook een mooi uitzicht op de ruïne van het kasteel van Gösting. De eerste keer dat deze ruïne vermeld wordt is in het jaar 1042. Tot in de 15de eeuw is het kasteel steeds verder uitgebouwd en werd een kleine vesting om de stad te verdedigen tegen de Turken en Hongaren. In juli 1723 sloeg de bliksem in en werd de vesting grotendeels verwoest omdat zich hier toen de opslag van het kruit bevond.



Als je weer terug bent op de route van de wandeling gaat deze verder in de richting van de ruïne van dit kasteel. Na deze grote brand verviel de ruïne steeds verder. Zo zijn stenen ervan onder andere gebruikt als materiaal voor het bouwen van spoorwegen. Sinds 1925 is er een vereniging die zorgt voor het onderhoud van het kasteel. Een aantal jaren heeft zich hier een restaurant bevonden, maar sinds 2020 is het kasteel weer gesloten. Zeker omdat er in 2021 stenen loskwamen uit de muren. Sinds 2021 is in opdracht van de stad Graz gestart met het renoveren van dit voormalige kasteel.



De wandeling gaat vervolgens verder door de bossen die zich bevinden in dit heuvelachtige gebied rondom Graz.



Je komt dan na een tijdje uit bij de Goldhannwarte. Dit is een voormalige uitzichttoren op de Frauenkogel (een 683 meter hoge heuvel). Deze uitzichttoren waarvan nu enkel nog maar wat stenen restanten over zijn is vernoemd naar Franz Goldhann. Hij heeft rond 1890 de wegen in dit gebied voorzien van routes en hier een houten toren van 25 meter laten bouwen. In 1908 is het gebouw in de brand gevlogen door een blikseminslag. In 1915 is er gestart met het bouwen van de fundamenten van een nieuwe toren. Maar door de Eerste Wereldoorlog heeft dit nooit een vervolg gekregen.



Vanaf hier gaat de wandelroute weer langzaamaan naar beneden. Genietend van de mooie uitzichten kom je dan uiteindelijk uit in het plaatsje Judendorf-Strassengel. Hier bevindt zich de Bedevaartskerk van Maria Strassengel.



Sinds het midden van de 12de eeuw vinden er naar deze plek bedevaarten plaats. Op de plaats van de huidige kerk stond vanaf het midden van de 12de eeuw een houten kapel. In het jaar 1347 werd de eerste steen voor de huidige gotische kerk gelegd. Pas in 1455 was het werk aan de kerk voltooid. De muur rondom de kerk is rond 1480 gebouwd ter verdediging tegen de Turken.



In 1787 was het de bedoeling dat de kerk afgebroken zou gaan worden. Dit kwam door de ligging waardoor de kerk moeilijk bereikbaar was en ook door het feit dat het aantal bedevaartgangers in deze tijd afnam. De kerk was financieel niet meer rendabel. Toen de bevolking hiervan in 1788 hoorde tekenden ze hier protest tegen aan. Op 29 oktober 1788 werd de kerk ontwijd en werd ook de altaarsteen verwijderd met een aantal relikwieën. De bevolking kwam opnieuw in protest en dit leidde er uiteindelijk toe dat de kerk behouden bleef.





Vanuit de kerk loopt er een pad dat uitkomt in het moderne deel van de plaats Judendorf-Strassengel. Ondanks dat het Tweede Pinksterdag was en ook nog eens prachtig weer, was het in het dorpje zelf buitengewoon rustig. In het grote stadspark waren nauwelijks mensen te vinden.



Op mijn lijstje had ik vandaag ook nog het museum over Arnold Schwarzenegger staan dat zich in zijn geboortehuis bevindt. De kortste weg om hier te komen was om weer terug te gaan naar Graz en dan van daaruit weer met de bus naar het beginpunt te gaan waar ik vanochtend mijn wandeling gestart ben.



Uiteindelijk kwam ik uit bij het station van Judendorf-Strassengel. Vanaf dit station gaat er elk uur een regionale trein naar het station van Graz. Toen ik hier rond kwart over 1 was, was het nog ongeveer een half uur wachten op de trein waarmee ik rond twee uur weer terug was op het centraal station van Graz.



Het volgende deel van dit reisverslag is te vinden op deze pagina